Mucho se ha discutido acerca de quién fue Jonás en la Biblia y si su historia debe entenderse solamente como un relato histórico o si algunos consideran que se trata de una historia ficticia. Mucho de lo que le acontece parece una historia extraordinaria creada para explicar los problemas de un hombre que fue llamado a predicar la palabra de Dios sin estar de acuerdo con el plan de Dios; es decir, un hombre común, con conflictos, opiniones propias y deseos que no siempre coincidían con los de Dios.

Y entonces ocurre lo impensable: un gran pez aparece en medio de su historia. Pero este no fue el final para Jonás. Lo ocurrido era parte del plan de Dios para tratar con uno de sus escogidos. Jonás no solamente necesitaba llevar un mensaje a Nínive; también necesitaba aprender algo acerca de Dios, de la obediencia y de su propia condición.

Dios no abandona a quienes llama, aun cuando estos se resisten. Y en ocasiones, antes de cambiar las circunstancias que nos rodean, Dios necesita cambiar nuestro propio corazón.

Veamos el siguiente versículo:

La historia de Jonás no solamente habla de un profeta que huyó. Habla de un hombre que tuvo que aprender que los planes de Dios no siempre coinciden con nuestros deseos.

Dios llama a Jonás para llevar un mensaje a una ciudad que estaba a punto de enfrentar su juicio. Nínive no era una ciudad cualquiera. Era una ciudad cuya maldad había llegado delante de Dios, y el Señor decidió enviar a su profeta antes de ejecutar el juicio.

Veamos el comienzo del libro:

Aquí podemos observar algunos principios importantes acerca de Dios:

El juicio de Dios es inevitable, pero antes del juicio también existe esperanza.

Dios no envió inmediatamente destrucción sobre Nínive. Primero envió un mensajero. Jonás recibió una misión porque todavía había una oportunidad para que aquella ciudad escuchara, cambiara y se arrepintiera.

Más adelante encontramos cuánto tiempo tenían:

En cada generación Dios ha levantado hombres y mujeres para llevar un mensaje. Un mensaje que muchas veces no es cómodo, pero que puede convertirse en una advertencia y, al mismo tiempo, en una oportunidad de esperanza.

“Levántate y ve a Nínive”.

Ese fue el llamado de Dios. Pero este profeta, aun escuchando claramente a Dios, prefería desentenderse, mirar hacia otro lado, esquivar los cuestionamientos de Dios e interponer pretextos y obstáculos para no ejercer aquello que se le había encomendado.

Quizá, en cierta medida, Jonás puede representar la manera en que algunas iglesias y creyentes operan en la actualidad. Sabemos que existe maldad, sabemos que hay personas sufriendo y sabemos que el evangelio contiene un llamado al arrepentimiento; sin embargo, en ocasiones preferimos permanecer cómodos dentro de nuestras propias estructuras.

Es como un hombre que observa una casa incendiándose, pero en lugar de advertir a quienes están dentro decide seguir caminando porque no quiere involucrarse. El problema no es que desconozca el peligro. El problema es que conoce el peligro y aun así decide no hacer nada.

Nínive puede representar nuestro propio tiempo. A nuestro alrededor encontramos corrupción, violencia, injusticia, familias destruidas, personas dominadas por el egoísmo y una sociedad que cada vez parece más acostumbrada a aquello que antes consideraba malo.

No necesitamos mirar demasiado lejos para encontrar señales de un mundo que necesita escuchar nuevamente un mensaje de arrepentimiento y esperanza.

Pero aquí aparece una pregunta importante: ¿qué hacemos nosotros cuando Dios nos dice “levántate”?

¿Obedecemos?

¿O comenzamos a buscar un camino que nos permita alejarnos sin tener que admitir que estamos desobedeciendo?

Cuando pensamos en hombres “llamados” por Dios, quizá solemos imaginar personas completamente entregadas, obedientes y dispuestas a hacer cualquier cosa que Dios les pida. Sin embargo, la realidad bíblica nos muestra algo diferente.

Ser llamado por Dios no significa dejar de tener opiniones, deseos o conflictos. Significa estar dispuesto a negarnos a nosotros mismos para hacer aquello que Dios nos ha encomendado.

Veamos lo que ocurrió con Jonás:

Lo interesante es que Jonás no negó que Dios existiera. Tampoco dejó de ser profeta. No renunció públicamente a su fe. Simplemente puso distancia entre él y aquello que Dios le había pedido.

No siempre necesitamos negar nuestra fe para alejarnos de Dios. A veces simplemente ponemos tierra de por medio.

Esto también puede verse cuando algunos líderes terminan más preocupados por conservar sus opiniones, privilegios o deseos personales que por anunciar fielmente el evangelio. El llamado a negarse a sí mismo puede resultar incómodo cuando nuestros propios intereses ocupan el primer lugar.

Un ejemplo de esto puede encontrarse en el evangelio de la prosperidad cuando la relación con Dios comienza a presentarse principalmente como un medio para obtener éxito, riqueza o bienestar personal. El problema no está en que Dios pueda bendecir a una persona, sino en convertir las bendiciones en el centro del mensaje y dejar a un lado el llamado al arrepentimiento, al servicio y a la negación de uno mismo.

Cristo nunca dijo que seguirlo sería simplemente obtener todo aquello que deseamos.

Dijo:

A Jonás se le encomendó ir a Nínive, pero él se dirigió a Jope. Quería alejarse lo más posible para no tener que cumplir aquello que se le había encomendado.

Pero no se negaba a sí mismo.

Y nosotros podemos hacer exactamente lo mismo.

Quizá haya algo de cierto cuando se dice que Dios puede tener más dificultad tratando con el creyente que con quien se encuentra completamente perdido. Convencer a Jonás de obedecer resultó ser un proceso difícil, mientras que el mensaje que finalmente llegó a Nínive produjo arrepentimiento.

Jonás conocía a Dios, pero no quería obedecerlo.

Nínive no conocía a Dios como Jonás, pero cuando escuchó el mensaje estuvo dispuesta a arrepentirse.

¿Somos como Jonás, que conoce la voluntad de Dios pero intenta escapar de ella, o estamos dispuestos a escuchar y obedecer aunque aquello que Dios nos pida no coincida con nuestros deseos?

Jonás pensó que podía resolver el problema alejándose. Compró un pasaje, encontró una embarcación y comenzó su viaje.

Pero Dios tenía otros planes.

Mientras Jonás descendía hacia Jope y posteriormente hacia el barco, Dios comenzó a intervenir en su camino.

Jonás había querido escapar de una responsabilidad, pero su decisión terminó afectando a personas que ni siquiera conocían el motivo de su huida.

Los marineros tuvieron miedo. La embarcación estuvo en peligro. La carga fue arrojada al mar. Todos sufrieron las consecuencias de una decisión que había tomado una sola persona.

Jonás estaba dormido mientras los demás luchaban contra la tormenta.

Y quizá esa sea una imagen que debemos considerar. Podemos estar tranquilos porque hemos decidido no involucrarnos, mientras otras personas están enfrentando las consecuencias de nuestras decisiones.

La tormenta despertó a quienes estaban alrededor y finalmente despertó también al profeta.

El capitán le dijo:

Nuevamente aparece la misma palabra: “Levántate”.

Dios le había dicho: “Levántate y ve a Nínive”.

Jonás había querido huir del llamado, pero Dios seguía tratando con él.

La tormenta no era simplemente un castigo; también era una oportunidad para que Jonás despertara.

En ocasiones nosotros también necesitamos una interrupción en nuestro camino. Algo que nos haga detenernos y preguntarnos hacia dónde estamos yendo.

Dios puede permitir que enfrentemos las consecuencias de nuestras decisiones no para destruirnos, sino para hacernos regresar.

La historia de Jonás apenas comienza en el capítulo uno. Todavía tendrá que enfrentar el mar, el gran pez, el arrepentimiento y finalmente el cumplimiento de aquello que Dios le había pedido.

Pero desde el primer capítulo podemos aprender algo importante: huir no cambia el llamado de Dios.

Podemos alejarnos, podemos poner excusas, podemos buscar otro camino y hasta podemos encontrar una embarcación que parezca perfecta para nuestros planes. Pero ninguna embarcación puede llevarnos fuera de la voluntad de Dios.

Jonás quería llegar a Tarsis, pero Dios quería llevarlo a Nínive.

Y quizá nosotros también tengamos nuestro propio “Tarsis”. Ese lugar al que queremos ir porque resulta más cómodo que obedecer. Ese camino que nos permite conservar nuestras opiniones, nuestros deseos y nuestra comodidad.

Pero tarde o temprano tendremos que decidir si continuaremos huyendo o si finalmente nos levantaremos.

El hecho de que hayamos huido no significa que todo terminó. La historia de Jonás demuestra que Dios puede encontrarnos incluso en medio de nuestra desobediencia y comenzar nuevamente el proceso de llevarnos hacia donde debemos estar.

No se trata solamente de reconocer que hemos estado equivocados. Se trata de levantarnos y obedecer.

Porque el verdadero arrepentimiento no consiste únicamente en sentir culpa por haber tomado un camino equivocado; consiste en estar dispuesto a cambiar de dirección.

Y quizá hoy la pregunta no sea si Dios sigue hablando.

La pregunta sea: