Introducción: Cuando algo cambia nuestra manera de vivir

En la vida cotidiana existen momentos que marcan un antes y un después. Pensemos en quien comienza un nuevo empleo, forma una familia o toma la decisión de cambiar un hábito que durante años le ha perjudicado. En todos estos casos hay algo en común: comenzar puede ser importante, pero lo que hacemos después es lo que nos permite ver si realmente hubo un cambio.

Algo parecido ocurre con la fe. Podemos escuchar un mensaje que nos conmueva, asistir a una reunión que nos haga reflexionar o experimentar un momento que recordemos durante mucho tiempo. Pero …

• ¿Qué sucede cuando termina la reunión y volvemos a nuestra vida habitual?
• ¿Qué permanece cuando dejamos atrás la emoción del momento?

Anteriormente hemos estado predicando acerca del Espíritu Santo desde una perspectiva que procura considerar lo que las distintas corrientes cristianas reconocen en las Escrituras, sin depender de tradiciones particulares. Hoy continuaremos con ese propósito, abordando un acontecimiento fundamental para la historia de la Iglesia: el día de Pentecostés.

En este relato encontramos dos acontecimientos importantes:

• La manifestación del Espíritu Santo, conforme a la promesa de Jesús.
• El nacimiento de una comunidad de creyentes que recibió el mensaje de Cristo y comenzó a vivir de acuerdo con sus enseñanzas.

Para comprenderlo mejor, recordemos que la palabra Pentecostés está relacionada con el número cincuenta. Era una festividad judía celebrada después de la Pascua, y fue durante esta celebración cuando ocurrió lo que leemos en Hechos, capítulo 2.

Podría parecer que entre la resurrección de Jesús y este acontecimiento hubo un período de silencio. Sin embargo, sucedieron cosas extraordinarias:

• Cristo resucitó. Los discípulos encontraron que la muerte no había tenido la última palabra (Mateo 28:5-7).
• Cristo se presentó vivo ante sus discípulos. No solo recibieron la noticia de la resurrección, sino que Jesús se les apareció en distintas ocasiones (Hechos 1:3).
• Cristo volvió al cielo. Después de instruir a sus discípulos, fue levantado delante de ellos (Hechos 1:9-11).
• Jesús les encargó anunciar su mensaje. Debían dar testimonio de él y llevar las buenas nuevas más allá de los lugares que conocían (Mateo 28:19-20; Hechos 1:8).
• Los discípulos esperaron la promesa del Padre. Permanecieron reunidos en Jerusalén, perseverando unánimes en oración mientras aguardaban lo que Jesús les había anunciado (Hechos 1:4-5, 12-14).

Después llegó el día de Pentecostés. El Espíritu Santo se manifestó y Pedro se levantó para anunciar públicamente quién era Jesús y lo que Dios había hecho por medio de él.

El resultado fue extraordinario: muchas personas recibieron aquel mensaje y comenzaron a formar parte de una nueva comunidad de creyentes.

Veamos qué podemos aprender de este acontecimiento y cómo se relaciona con nuestra vida.

Primera parte: Una palabra que transforma el corazón

Hechos 2:41-42 Reina Valera 1960 (RVR1960)

41 Así que, los que recibieron su palabra fueron bautizados; y se añadieron aquel día como tres mil personas. 42 Y perseveraban en la doctrina de los apóstoles, en la comunión unos con otros, en el partimiento del pan y en las oraciones.

El relato menciona aproximadamente tres mil personas que recibieron el mensaje y fueron bautizadas aquel día. No es una cifra menor. Pero, antes de detenernos en el número, consideremos algo más importante:

• ¿Qué fue lo que escucharon para responder de esa manera?
• ¿Serían todos ellos personas que siempre habían creído en Jesús?
• ¿Habría entre ellos quienes anteriormente lo rechazaron, quienes dudaron o quienes participaron de la actitud de la multitud que pidió su crucifixión?

El texto no nos permite identificar la historia personal de cada uno. Lo que sí podemos observar es que el mensaje de Cristo alcanzó a una multitud y produjo una respuesta.

El Espíritu Santo no se manifestó solamente para que las personas presenciaran un acontecimiento extraordinario. En el mismo capítulo encontramos a Pedro anunciando a Jesús, confrontando a sus oyentes con lo ocurrido y llamándolos a responder.

Veamos algunos elementos de aquel mensaje.

1. Una realidad que debía reconocerse

Hechos 2:22 presenta a Jesús como un hombre aprobado por Dios mediante las obras poderosas, los prodigios y las señales que Dios hizo por medio de él.

Pedro no comenzó hablando de una emoción personal ni de una experiencia difícil de explicar. Les recordó quién era Jesús y las obras que Dios había realizado por medio de él.

La fe cristiana no consiste solamente en creer que existe un ser superior. Su mensaje tiene un centro: Jesucristo, su vida y su obra.

2. Una verdad que confronta nuestra responsabilidad

Hechos 2:23 habla de la entrega y crucifixión de Jesús, sin dejar de afirmar que todo ocurrió conforme al determinado propósito y conocimiento de Dios.

Pedro no presentó la cruz como un simple accidente de la historia. Tampoco utilizó el propósito de Dios para borrar la responsabilidad humana.

Aquí encontramos una enseñanza importante: reconocer nuestra necesidad de Dios también implica dejar de esconder aquello que debemos reconocer delante de él.

Resulta sencillo escuchar un mensaje y pensar inmediatamente en otra persona que necesita corregir su vida. Lo difícil es permitir que esa misma palabra examine la nuestra.

3. Una esperanza que vence a la muerte

Hechos 2:24 anuncia que Dios resucitó a Jesús, librándolo de los dolores de la muerte.

La predicación apostólica no terminaba en la cruz. Proclamaba también la resurrección. Jesús había muerto, pero la muerte no pudo retenerlo.

Este es el centro de la esperanza cristiana: no seguimos únicamente el recuerdo de un maestro del pasado, sino que anunciamos a Cristo resucitado.

• Por eso, cuando Pedro predicó en Pentecostés, no estaba invitando a la multitud a adoptar una moda religiosa. Estaba anunciando una verdad que exigía una respuesta.

Y aquí surge una pregunta: ¿qué significa recibir verdaderamente esa palabra?

¿Cómo reconocemos una conversión genuina?

En ocasiones, una persona puede hablar de Cristo, conocer expresiones bíblicas e incluso llevar objetos que identificamos con la fe cristiana. Hoy podemos encontrar gorras con versículos, camisetas con mensajes religiosos, pulseras, collares y toda clase de artículos con símbolos cristianos.

Nada de eso es necesariamente malo. El problema aparece cuando confundimos los signos externos con la transformación interior.

Una camiseta puede llevar un versículo sin que quien la viste lo ponga en práctica. Podemos conocer muchas canciones cristianas y, aun así, necesitar aprender a perdonar. Podemos hablar de amor mientras tratamos con dureza a quienes tenemos más cerca.

• Al parecer, es más fácil cambiar lo que llevamos puesto que aquello que guardamos en el corazón.

¿Significa esto que debemos desconfiar de todo el que manifiesta públicamente su fe? De ninguna manera. Significa que debemos comprender que la apariencia, por sí sola, no demuestra lo que sucede en el interior.

Jesús enseñó la necesidad de nacer de nuevo cuando habló con Nicodemo (Juan 3:1-8). Pablo, por su parte, escribió acerca de la renovación que Dios produce en quienes reciben su salvación (Tito 3:4-7).

Ambos pasajes nos ayudan a comprender que la obra de Dios no consiste simplemente en incorporar una nueva etiqueta a nuestra identidad. Se trata de una transformación que tiene su origen en Dios y que debe reflejarse en nuestra manera de vivir.

• Esto no significa que una persona convertida nunca vuelva a equivocarse. Significa que la fe no debe reducirse a una declaración sin consecuencias para la vida.

A veces se organizan reuniones con una preparación extraordinaria: música, luces, mensajes cuidadosamente elaborados y momentos destinados a invitar a las personas a responder. Todo esto puede utilizarse con buenos propósitos. Sin embargo, ninguna producción, por excelente que sea, puede sustituir la obra de Dios en el corazón.

• Podemos preparar el escenario, organizar el programa y elegir cuidadosamente las palabras. Lo que no podemos hacer es fabricar una conversión genuina mediante la emoción del momento.

Y tampoco debemos apresurarnos a declarar que alguien no ha cambiado porque todavía observamos debilidades en su vida. No conocemos plenamente el corazón de las personas; nos corresponde examinar nuestra propia vida y observar los frutos con prudencia.

Entonces, ¿cómo respondieron aquellos que recibieron la palabra en Pentecostés?

Hechos 2:41 señala que fueron bautizados.

El bautismo: una respuesta pública de fe

El bautismo no apareció por primera vez el día de Pentecostés. Juan el Bautista ya bautizaba antes del ministerio público de Jesús, y el propio Jesús acudió a él para ser bautizado (Mateo 3:13-17).

Jesús no se bautizó porque necesitara arrepentirse de pecados propios. El relato presenta su bautismo como parte del cumplimiento de lo que era justo delante de Dios.

También encontramos el bautismo en la vida de Pablo. Después de su encuentro con Cristo en el camino a Damasco, Ananías fue enviado a él y, una vez recuperada la vista, Pablo fue bautizado (Hechos 9:17-18; 22:12-16).

En Pentecostés, por su parte, quienes recibieron el mensaje fueron bautizados y se incorporaron a aquella comunidad de creyentes (Hechos 2:41).

• Estos relatos nos permiten reconocer la importancia que el bautismo tuvo en la respuesta de los primeros cristianos.

Pero debemos comprender también el contexto. En aquella época, identificarse públicamente con Jesús podía implicar oposición, rechazo y dificultades. El bautismo hacía visible una decisión que no se limitaba a una convicción privada.

Hoy, en muchos lugares, bautizarse es una práctica ampliamente aceptada y suele realizarse delante de familiares, amigos y miembros de la congregación. En otros lugares, confesar públicamente la fe todavía puede tener un costo considerable.

Sea cual sea nuestra situación, el sentido de la obediencia permanece.

Jesús encargó a sus discípulos hacer discípulos y bautizarlos (Mateo 28:19-20). El bautismo, por tanto, no debe tratarse como un simple trámite religioso ni como un espectáculo para conseguir una reacción del público.

Es una respuesta de obediencia y un testimonio público de identificación con Cristo.

Ahora bien, conviene aclarar algo: el bautismo no nos autoriza a declarar que conocemos infaliblemente el estado espiritual de una persona. Tampoco debemos convertirlo en una competencia para ver quién manifiesta su fe de la manera más llamativa.

Lo importante no es quién consigue reunir más espectadores, sino que la respuesta a Cristo sea sincera y que la persona continúe creciendo en la fe.

Los tres mil que fueron bautizados no aparecen en el relato como una multitud que simplemente presenció un acontecimiento y después desapareció. El versículo siguiente nos muestra lo que hicieron después.

Y esto nos lleva a la segunda parte de nuestro tema.

Segunda parte: Una fe que persevera

Hechos 2:42 Reina Valera 1960 (RVR1960)

42 Y perseveraban en la doctrina de los apóstoles, en la comunión unos con otros, en el partimiento del pan y en las oraciones.

El versículo 41 nos habló de quienes recibieron la palabra y fueron bautizados. Ahora, el versículo 42 nos permite observar qué ocurrió después.

La Escritura dice que perseveraban.

Esta palabra es importante porque nos recuerda que la conversión no debe reducirse a un momento específico, por significativo que haya sido. La vida cristiana continúa después de escuchar el mensaje, después de pasar al frente en una reunión y después de recibir el bautismo.

Aquellas personas no solamente respondieron a una predicación. Comenzaron a participar de una comunidad, a aprender las enseñanzas de los apóstoles, a compartir con otros creyentes y a perseverar en la oración.

Pero ¿cómo se relaciona todo esto con el Espíritu Santo?

1. El Espíritu Santo nos enseña y nos recuerda las palabras de Cristo

Juan 14:26 Reina Valera 1960 (RVR1960)

26 Mas el Consolador, el Espíritu Santo, a quien el Padre enviará en mi nombre, él os enseñará todas las cosas, y os recordará todo lo que yo os he dicho.

Antes de su muerte, Jesús prometió a sus discípulos que no los dejaría solos. Les anunció la venida del Consolador, quien los ayudaría y les recordaría sus enseñanzas.

Esta promesa nos permite comprender que la vida cristiana no consiste simplemente en aprender algunas frases religiosas para repetirlas cuando sea necesario. El Espíritu Santo ayuda a los creyentes a comprender y recordar las palabras de Jesús.

Pensemos en algo cotidiano: todos podemos recibir instrucciones, pero no todos las ponemos en práctica. Podemos escuchar una enseñanza acerca del perdón y, al día siguiente:

• Continuar alimentando nuestro resentimiento.
• Podemos escuchar un mensaje acerca de la honestidad y después encontrar razones para justificar una mentira.

Conocer una enseñanza no es lo mismo que vivir conforme a ella.

Por eso necesitamos que la Palabra de Dios siga orientando nuestra vida. El Espíritu Santo no nos conduce a despreciar las Escrituras ni a reemplazarlas por nuestras impresiones personales. Nos ayuda a comprender las enseñanzas de Cristo y a responder a ellas.

En ocasiones decimos: «Yo siento que esto es lo correcto». Pero ¿es suficiente sentirlo? Nuestra intuición puede equivocarse, nuestras emociones pueden cambiar y nuestras experiencias personales no siempre nos permiten ver toda la situación.

Por eso debemos examinar nuestras decisiones a la luz de las Escrituras y procurar la dirección del Espíritu Santo.

• La madurez cristiana no consiste en dejar de pensar, sino en aprender a pensar y vivir bajo la dirección de Dios.

2. El Espíritu Santo nos conduce a una comunión verdadera

Hechos 2:42 también dice que los creyentes perseveraban en la comunión unos con otros.

La fe cristiana tiene una dimensión personal, pero no fue presentada como una experiencia que debamos vivir completamente aislados de los demás.

Aquellos creyentes comenzaron a compartir una misma fe y a construir una comunidad. Se reunían, aprendían juntos, se acompañaban y participaban de una vida espiritual compartida.

Esto resulta importante porque a veces confundimos asistir a una iglesia con formar parte de una comunidad cristiana.

Podemos llegar puntualmente, ocupar el mismo asiento cada semana, saludar a quienes se encuentran cerca y marcharnos sin conocer las necesidades de nadie. Hemos estado presentes en el mismo lugar, pero ¿hemos aprendido a vivir en comunión?

La comunión implica más que compartir un edificio. Significa aprender a amar, servir, acompañar y soportar con paciencia a otras personas.

El Espíritu Santo produce en los creyentes un carácter que debe reflejarse en sus relaciones. Gálatas 5:22-23 habla del fruto del Espíritu, entre cuyas manifestaciones encontramos el amor, la paciencia, la benignidad y la bondad.

No siempre será sencillo. La comunidad cristiana está formada por personas que todavía están aprendiendo, que pueden equivocarse y que tienen diferentes maneras de pensar. Por eso necesitamos practicar el perdón, la humildad y el servicio.

• Si nuestra fe nos lleva a cantar juntos, pero nunca a preocuparnos por los demás, conviene preguntarnos qué estamos entendiendo por comunión.

No se trata de que todos tengamos la misma personalidad, sino de que aprendamos a vivir conforme al amor que Cristo nos enseñó.

3. El partimiento del pan: recordar a Cristo y compartir con los demás

El texto también menciona el partimiento del pan.

Esta expresión puede referirse al acto de compartir alimentos y, en el contexto de la primera comunidad cristiana, está relacionada también con la vida de adoración y el recuerdo de Jesús. En Hechos 2:46 encontramos a los creyentes reuniéndose y compartiendo el pan en sus casas; en 1 Corintios 11:23-26, Pablo explica expresamente la Cena del Señor.

Por ello, es conveniente reconocer ambas dimensiones sin afirmar que cada mención del partimiento del pan se refiere necesariamente a una celebración formal de la Cena del Señor.

¿Qué podemos aprender de esto?

En primer lugar, que los primeros creyentes mantenían presente a Cristo. La cruz y la resurrección no eran asuntos que solo recordaban el día de su conversión. Formaban parte de la vida de su comunidad.

En segundo lugar, observamos que compartían la vida cotidiana. El mensaje cristiano no los llevó a interesarse únicamente por los asuntos que ocurrían durante sus reuniones, sino también por la manera en que convivían.

Hechos 2:44-45 describe cómo compartían sus bienes y atendían las necesidades de los demás.

• Esto nos invita a reflexionar. Es posible participar de una celebración religiosa y, al mismo tiempo, ignorar a quien necesita ayuda. Podemos hablar del sacrificio de Cristo mientras nos negamos a realizar pequeños sacrificios por quienes nos rodean.

El partimiento del pan nos recuerda a Jesús y, al mismo tiempo, nos invita a examinar la manera en que compartimos nuestra vida con los demás.

4. La oración: una vida que depende de Dios

Finalmente, Hechos 2:42 nos dice que aquellos creyentes perseveraban en las oraciones.

La oración no fue una actividad reservada para el día de Pentecostés. Formó parte de la vida de la comunidad que surgió después de aquel acontecimiento.

Aquí encontramos otra relación importante con el Espíritu Santo.

Romanos 8:26 enseña que el Espíritu nos ayuda en nuestra debilidad y que intercede por nosotros cuando no sabemos orar como conviene. Efesios 6:18 también exhorta a orar en todo tiempo en el Espíritu.

• Esto no significa que siempre debamos experimentar una emoción extraordinaria al orar, ni que todas nuestras oraciones deban expresarse de la misma manera.

Hay ocasiones en que oramos con palabras abundantes; otras veces, apenas sabemos cómo expresar lo que estamos viviendo. En ambas situaciones podemos acudir a Dios, reconociendo nuestra necesidad de su ayuda.

• La oración también nos enseña a depender de Dios en lugar de confiar exclusivamente en nuestra capacidad para resolverlo todo.

Cuando enfrentamos una decisión difícil, podemos pedir dirección. Cuando hemos fallado, podemos confesar nuestro pecado y buscar restauración. Cuando alguien atraviesa una necesidad, podemos interceder por esa persona y también procurar ayudarla en lo que esté a nuestro alcance.

Orar no significa abandonar nuestras responsabilidades esperando que Dios haga lo que nos corresponde. Significa reconocer que necesitamos su dirección mientras actuamos con fe y obediencia.

• Por eso, una vida de oración no debería alejarnos de las personas ni de nuestras obligaciones. Debería ayudarnos a vivir con mayor amor, sabiduría y fidelidad.

Los primeros creyentes perseveraban en las oraciones porque su vida con Dios no había terminado el día en que recibieron el mensaje. Apenas comenzaba una nueva etapa.

Conclusión: ¿Quién dirige nuestra vida?

Hemos hablado de Pentecostés, de la predicación de Pedro, de las personas que recibieron la palabra y de los creyentes que fueron bautizados. También hemos observado lo que hicieron después: perseveraron en las enseñanzas, en la comunión, en el partimiento del pan y en las oraciones.

Ahora debemos hacernos algunas preguntas.

• ¿Es el Espíritu Santo parte activa de nuestra vida cristiana o nos guiamos principalmente por nuestra intuición y nuestras experiencias?
• ¿Estamos dispuestos a permitir que las enseñanzas de Cristo corrijan nuestras decisiones, incluso cuando contradicen lo que deseamos hacer?
• ¿Buscamos una comunidad en la que podamos aprender, servir y crecer, o nos conformamos con asistir a las reuniones?
• ¿Nuestra oración es una práctica constante o solamente acudimos a Dios cuando ya no encontramos otra solución?

No se trata de afirmar que toda experiencia personal carece de valor, ni de pensar que debemos tener respuesta inmediata para cada situación. Se trata de reconocer que nuestras experiencias necesitan ser examinadas a la luz de la Palabra de Dios y que no podemos sustituir la dirección del Espíritu Santo por nuestras propias conclusiones.

Pentecostés nos recuerda que Dios cumplió su promesa y que el Espíritu Santo vino sobre los discípulos. Pero el relato de Hechos no termina con la manifestación extraordinaria. Continúa mostrándonos a personas que recibieron el mensaje, se bautizaron y perseveraron en una nueva manera de vivir.

La pregunta, entonces, no es solamente si conocemos la historia de Pentecostés. La pregunta es qué lugar ocupa hoy la enseñanza de Cristo en nuestra vida.

Porque podemos recordar una experiencia durante muchos años sin permitir que transforme nuestras decisiones. Pero cuando recibimos la Palabra y perseveramos en ella, nuestra fe deja de ser solamente algo que decimos y comienza a reflejarse en lo que hacemos.

No basta con recordar el día en que escuchamos el mensaje; necesitamos perseverar en aquello que recibimos.

Gálatas 5:25 Reina Valera 1960 (RVR1960)

25 Si vivimos por el Espíritu, andemos también por el Espíritu.